La estancia de The Beatles en Hamburgo, la ciudad alemana donde John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe y Pete Best actuaron regularmente en cuatro clubes distintos durante el periodo de agosto de 1960 a diciembre de 1962, fue una etapa en la historia del grupo en que perfeccionaron sus habilidades musicales, ampliaron su reputación y realizaron su primera grabación, que atrajo la atención de Brian Epstein.
El agente de reservas de The Beatles, Allan Williams, decidió enviar al grupo a Hamburgo cuando otro grupo que también gestionaba, Derry and the Seniors, tuvo éxito allí. Al no tener un batería de tiempo completo, Best fue contratado unos días antes de su partida. En un principio vivían en condiciones miserables, durmiendo en un almacén sin calefacción detrás de la pantalla de un cine, en una zona famosa por mafiosos y prostitutas. Después de romper su contrato por tocar en otro club, Harrison fue deportado por ser menor de edad, y McCartney y Best fueron arrestados y deportados por intento de incendio (McCartney y Best habían prendido fuego a un condón en el club).
En Hamburgo conocieron por primera vez a Astrid Kirchherr, que desempeñó un papel decisivo en la adopción del famoso corte de pelo Beatle. Durante su estancia en Hamburgo, el bajista Sutcliffe decidió abandonar el grupo para continuar sus estudios. En abril de 1962, menos de un año después de dejar el grupo, Sutcliffe murió de una hemorragia cerebral.